本命年的说法源自干支纪年,每十二年一轮，对应十二地支，比如属鼠的人遇到鼠年就是本命年，老辈人觉得本命年值太岁，是运势波动较大的年份，民间流传着“本命年犯太岁，无喜必有祸”的说法，所以很多地方会有穿红内衣红袜子的习俗，用来挡灾祈福，不宜过生日的说法，是觉得生日是个人运势的节点，本命年过生日可能会把原本不稳的运势“激活”，引来不必要的麻烦，这种说法在很多北方和南方的乡镇都比较常见，不少家庭至今还会遵守。
在有些地方,本命年过生日的讲究还和祭祀有关，比如部分地区会在生日当天避开去墓地、寺庙这类场所，也不要参加白事，觉得这些场景会影响个人运势，还有些地方会特意选择在本命年的生日当天，去寺庙烧平安香，或者找长辈求平安符，而不是大摆宴席请客，怕人多混杂，把不好的气场带过来，比如山东的部分农村，本命年的生日会简单吃碗长寿面，不会邀请太多亲戚朋友，而福建的一些沿海地区，会在生日当天挂红绸，却不会吹吹打打办寿宴，觉得热闹的场合会加重本命年的波动。
现在很多年轻人对本命年不宜过生日的说法有自己的看法,但也会兼顾长辈的感受，不会完全忽略，如果家里长辈很在意，本命年的生日可以选择简单的方式，比如和家人吃顿家常饭，或者和要好的朋友小聚，不要大操大办，也有不少人会把生日和本命年的祈福结合起来，比如生日当天去做一件有意义的事，比如献血、做公益，觉得这样能把生日的节点变成积累福报的机会，既满足了过生日的需求，又不会违背长辈的讲究。
如果实在想过生日,又怕违背本命年的讲究，可以选择在生日前一天或者后一天过，避开本命年的正日子，这样既能保留过生日的仪式感，也能减少长辈的顾虑，本命年过生日的时候，尽量不要提“本命年”“犯太岁”这类字眼，也不要说不吉利的话，多聊开心的话题，比如工作的小成就、生活的小惊喜，这样也能营造轻松的氛围，其实这类说法更多是长辈的心理寄托，只要兼顾双方的感受，选择适合自己的方式，就不会有太多问题。