第三个本命年是指人到三十六岁的年纪,因为十二生肖每十二年一轮回，第一个本命年是十二岁，第二个二十四岁，第三个就是三十六岁，很多人会把三十六岁当成人生的一个重要节点，这时候大多已经有了稳定的工作和家庭，也开始对自己的人生规划有了更清晰的想法，比如身边做互联网运营的小周，三十六岁这年刚好是他的第三个本命年，之前他一直跟着公司做项目，这一年他决定牵头做自己负责的产品线，就是觉得到了这个年纪，该为自己的职业目标多拼一把。
这个说法在民间还有不少讲究，不少地方会给三十六岁的人准备红绳、红袜子这类小物件，图个平安顺利的彩头，不过现在大家对这个说法的理解，更多还是偏向于人生阶段的划分，而不是单纯的传统习俗，不会像以前那样过度在意形式，更看重这个年纪带来的成长和变化。
和长辈聊起第三个本命年,可以直接说“我今年到第三个本命年了”，长辈大多能理解这是三十六岁的意思，还会顺势和你说些关心的话，三十六岁正是好时候，好好打拼”，和同龄人交流的话，也可以这么说，大家都懂这个指代，不会有误解，还能借着这个话题聊各自的近况，比如有人会说“我第三个本命年这年换了新工作，比之前踏实多了”。
要是和不太熟悉的人提这个，也可以稍微补充一句“就是三十六岁，按十二生肖算的第三个轮回”，这样对方能更快明白，不会觉得突兀，比如新同事第一次和你聊年龄，你说“我刚过第三个本命年”，对方要是没反应过来，补一句就够了，不用多啰嗦，自然就把意思传达到了。
很多人会把第三个本命年当成一个“重启”的机会，这时候你已经积累了不少经验，也知道自己想要什么，不会像二十四岁那样迷茫，比如做教师的小林，三十六岁这年是第三个本命年，她之前一直带初中班，这一年她主动申请带高中实验班，就是觉得自己有能力承担更重的责任，也想在这个年纪突破自己的舒适区。
也有人会把这个年纪当成“复盘”的节点，回头看看前十二年的经历，调整接下来的方向，比如做设计的阿凯，三十六岁这年整理了自己过去十二年的作品，发现自己更擅长做品牌视觉，于是把工作重心从电商设计转到了品牌设计上，现在做得比之前更开心。
到了第三个本命年,不用刻意跟着传统习俗做什么，反而可以趁着这个节点，给自己做两个小规划，一个是职业上的，比如看看自己有没有想尝试的新方向，或者有没有需要提升的技能，比如想做新媒体的可以学学剪辑，想做管理的可以看看相关的书，另一个是生活上的，比如每周抽半天时间陪陪家人，或者培养一个长期坚持的小爱好，比如跑步、画画，这些小事能让这个年纪的生活更踏实。
要是遇到压力，也别硬扛，和朋友聊聊或者和家人说说都可以，这个年纪的压力大多来自工作和家庭，说出来就会轻松不少，其实第三个本命年没什么特别的，就是人生里一个普通又重要的阶段，不用太紧张，也不用太焦虑，好好过每一天就好。