本命年的说法，最早能追溯到天干地支纪年法，古人把十二生肖和十二地支对应，每个人出生时的生肖，就是他的本命属相，每十二年轮回一次，这一年就叫本命年，老辈人觉得，本命年是人生运势的转折点，人在这一年里容易遇到小波折，比如磕碰、不顺心的事，就像生肖对应的本命星值守时，气场会有波动，红在传统里是辟邪的颜色，从过年贴春联、挂红灯笼，到小孩戴长命锁，红色一直是能带来安稳的象征，所以慢慢就有了本命年戴红手绳的习俗，目的是借红色的力量，把不好的气场挡在外面,讨个平安顺遂的彩头。
不是随便一根红绳子就能当本命年手绳，现在常见的有两种，一种是纯红的棉绳或编绳，另一种是带小配饰的，比如金珠、玉珠或者转运珠，纯红手绳一般用三股线编，寓意天地人三才相合，能护住人的精气神；带配饰的手绳，金珠是吸财的，玉珠是稳运的，选的时候可以按自己的需求来，还有个小细节，手绳要自己编或者让亲近的人编，不能直接买现成的，这样才会把心意和好运一起编进去，戴的时候也有说法，要戴在左手，因为古人认为左手是进福气的手，右手是出运气的手,戴左手能把红绳的力量留在身边。
很多人怕红手绳掉色或者断了，其实不用太担心，选那种不掉色的编绳就行，平时洗手、洗澡不用特意摘，只要别扯到硬东西就好，如果手绳断了，别随便扔，要把断绳和珠子一起包好，埋在花盆里或者干净的土里，寓意把不好的运气一起埋掉，再重新编一根新的就行，还有，红手绳不用戴满一年，一般到本命年的最后一天，也就是除夕或者立春那天摘下来，摘的时候要轻轻解，别硬扯，摘下来的红绳也可以收在钱包里，或者烧掉，烧掉的话要在没人的地方，用小火慢慢烧,让红绳的力量自然散去。
本命年戴红手绳，更多是一种心理上的慰藉，不是说戴了就不会遇到困难，而是带着这份对平安的期盼，遇到事的时候能更从容，其实不管是红手绳还是别的本命年习俗，都是老祖宗传下来的生活智慧，不用太较真规矩，只要是自己觉得安心的方式，就可以试试，不用刻意追求贵的，哪怕是路边买的普通红绳，只要是自己用心对待的，就有那份心意在,能带来实实在在的踏实感。